Τα ημερολόγια που χρησιμοποιούνταν στην αρχαία Αθήνα και σε άλλες αρχαίες ελληνικές πόλεις διέφεραν πολύ από το σύγχρονο ημερολόγιο. Τα έτη δεν χαρακτηρίζονταν με αριθμούς μετρούμενους από μια μακρινή εποχή, αλλά με το όνομα ή τα ονόματα των ανδρών που κατείχαν το αξίωμα κάθε χρόνο. Όπως το αρχαίο βαβυλωνιακό ημερολόγιο και το αρχαίο και σύγχρονο κινεζικό, το αρχαίο ελληνικό ημερολόγιο ήταν σεληνο-ηλιακό με μήνες που υποτίθεται ότι παρακολουθούσαν τις φάσεις της σελήνης και έναν εμβόλιμο μήνα που προστίθετο 7 φορές σε διάστημα 19 ετών για να εμποδίσει τους μήνες του ημερολογίου να ολισθήσουν από τη σωστή τους θέση στις εποχές. Κάθε ελληνική πόλη είχε δικές της ονομασίες για τους μήνες, πράγμα που δυσκόλευε πολύ τον καθορισμό μιας ημερομηνίας με τρόπο που να είναι σαφής για τους κατοίκους δύο ή περισσοτέρων πόλεων. Και το πιο εντυπωσιακό είναι ότι τα αρχαία ελληνικά ημερολόγια ήταν «ελαστικά»: κατ’ αντιδιαστολή προς το άκαμπτο ημερολόγιο που κληρονομήσαμε από τους Ρωμαίους, οι πολίτες μιας αρχαίας ελληνικής πόλης μπορούσαν να αποφασίσουν να καθυστερήσουν την πρόοδο του πολιτικού ημερολογίου τους με την προσθήκη εμβόλιμων ημερών, εάν οι προετοιμασίες τους για μια γιορτή καθυστερούσαν. Λίγο μετά τη λήξη της γιορτής, και οπωσδήποτε πριν από το τέλος τους έτους, θα καταργούνταν ημέρες ώστε το έτος του άρχοντα να περιλάβει τον σωστό αριθμό ημερών και να λήξει στον ορθό χρόνο.
Το άρθρο «εικονογραφούν» περί τα τριάντα αρχαία παραθέματα.
