Οι μακαράδες είναι οι ξύλινες τροχαλίες των καραβιών, που χρησίμευαν στην ανύψωση φορτίων. Η μόνη πηγή ισχύος στο ιστιοφόρο, εκτός από τον άνεμο, ήταν η ανθρώπινη μυϊκή ισχύς. Το σήκωμα των πανιών, η κίνησή τους στις μανούβρες, η ανύψωση φορτίων, η μετακίνηση της άγκυρας και άλλες βαριές εργασίες απαιτούσαν τον πολλαπλασιασμό της ανθρώπινης δύναμης με τους μακαράδες.
Αυτοί είναι ένα είδος μοχλού α’ κατηγορίας που υποβιβάζει στο μισό την απαιτούμενη δύναμη ανέγερσις ή έλξης. Πολλοί μαζί αποτελούν το πολύσπαστο. Ένα πολύσπαστο (μπαστέκας) με 4 + 4 τροχαλίες και 3 ανεξάρτητες (κλειδιά) πακτομένες στο έδαφος μπορούν να έλξουν ένα πλοίο 70 – 80 τόνους με ένα δυναμικό ηλεκτροκινητήρα ικανότητας έλξεως 8 – 10 τόνων.
Ανάλογα με τη χρήση ήταν μονοί, διπλοί, τριπλοί ή τετραπλοί.