Κατά τη διάρκεια του 1830, η αγροτική οικονομία των Ιονίων Νήσων, που από το 1815 τελούσαν υπό βρετανική προστασία, αντιμετώπιζε πολλά και σημαντικά προβλήματα.
Οι βρετανικές αρχές των Νήσων, στην προσπάθεια τους να τα αντιμετωπίσουν, πρότειναν την ίδρυση μια εκδοτικής τραπέζης.
Την 23 Οκτωβρίου 1839, με το ‘‘Θέσπισμα τη Εκλαμπρότατης Γερουσίας των Ηνωμένων Κρατών των Ιονίων Νήσων‘‘, ιδρύθηκε στο Λονδίνο η τράπεζα με την επωνυμία Ιονική Τράπεζα, με αποκλειστικό προνόμιο την έκδοση τραπεζογραμματίων, για είκοσι έτη στα Ιόνια Νησιά.
Η Ιονική Τράπεζα αμέσως μετά την ίδρυσή της, προέβη δοκιμαστικώς στην έκδοση τραπεζογραμματίων σε λίρες Αγγλίας. Σήμερα, ανευρίσκονται ορισμένα δοκίμια αυτών και παραμένει άγνωστο εάν τελικώς κυκλοφόρησαν.
Οι πρώτες εκδόσεις της Ιονικής Τραπέζης, που κυκλοφόρησαν στα Επτάνησα πριν από την ενσωμάτωσή τους στην Ελλάδα, είναι τραπεζογραμμάτια σε κολονάτα Ισπανίας, νόμισμα που κυκλοφορούσε ευρέως στην περιοχή.
Στα τραπεζογραμμάτια αυτά αναγράφεται ο τόπος, στον οποίο κυκλοφορούσαν, ουσιαστικά τα νησιά όπου υπήρχαν Καταστήματα της Ιονικής Τραπέζης.