Η Ακαδημία Αθηνών, κατά τη συνεδρίαση της Ολομέλειας της 14ης Μαΐου 2026, εξέλεξε τον Καθηγητή Thomas G. Palaima, κορυφαίο διεθνώς μελετητή του μυκηναϊκού πολιτισμού, ως Ξένο Εταίρο της, στη Β’ Τάξη των Γραμμάτων και των Καλών Τεχνών.
Ο Thomas G. Palaima γεννήθηκε στο Cleveland του Ohio το 1951. Σπούδασε Μαθηματικά και Κλασσική Φιλολογία στο Boston College, όπου εξελέγη μέλος του Phi Beta Kappa, και ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin–Madison το 1980 υπό την επίβλεψη του Emmett L. Bennett Jr., ενός από τους θεμελιωτές της μυκηναϊκής επιγραφικής. Κατά τα έτη 1976–1977 και 1979–1980, φοίτησε ως υπότροφος στην Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα και ανέσκαψε στην Αρχαία Κόρινθο, εμπειρία που καθόρισε τη μετέπειτα επιστημονική του πορεία και τη βαθιά του σχέση με τον ελληνικό πολιτισμό.
Το 1980 διορίστηκε Επίκουρος Καθηγητής στο Fordham University, ενώ το 1986, ξεκίνησε να διδάσκει στο University of Texas at Austin ως Αναπληρωτής Καθηγητής και Dickson Fellow. Το 1991 κατέλαβε τη Διακεκριμένη Έδρα Raymond F. Dickson Centennial Professorship of Classics, την οποία διατήρησε μέχρι το 2011, όταν διορίστηκε Robert M. Armstrong Centennial Professor of Classics, θέση την οποία κράτησε μέχρι την αφυπηρέτησή του το 2024, οπότε και έλαβε τον τίτλο του Ομότιμου Καθηγητή. Παράλληλα, ίδρυσε και διηύθυνε επί δεκαετίες το Program in Aegean Scripts and Prehistory (PASP), το οποίο αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα διεθνώς ερευνητικά κέντρα για τη μελέτη των αιγαιακών συστημάτων γραφής και της μυκηναϊκής γραμματείας. Η συμβολή του Palaima στη συγκρότηση, οργάνωση και αξιοποίηση του κέντρου αυτού υπήρξε καθοριστική για την πρόοδο των μυκηναϊκών σπουδών.
Η διεθνής αναγνώριση του έργου του αποτυπώνεται στις πολλαπλές διακρίσεις που έχει λάβει, μεταξύ των οποίων η απονομή του λεγομένου «Βραβείου Μεγαλοφυίας» (MacArthur Fellowship), η εκλογή του ως Fellow of the Society of Antiquaries, London, η εκλογή του ως Τακτικού Μέλους της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών (American Academy of Arts and Sciences), ο διορισμός του ως εκπροσώπου των ΗΠΑ στη Μόνιμη Διεθνή Επιτροπή Μυκηναϊκών Σπουδών (CIPEM, Comité International Permanent des Études Mycéniennes) της UNESCO, η ομόφωνη εκλογή του ως Γενικού Γραμματέα της CIPEM 2025-2030, καθώς και η αναγόρευσή του ως Επιτίμου Διδάκτορος του Πανεπιστημίου της Uppsala.
Η Ακαδημία Αθηνών, λαμβάνοντας υπόψη την πρωτοποριακή και διεθνώς αναγνωρισμένη συμβολή του στη μελέτη της Γραμμικής Β και του μυκηναϊκού πολιτισμού, τη βαθιά ανθρωπιστική διάσταση του έργου του, τον σταθερό, ουσιαστικό και πολυδιάστατο φιλελληνισμό του, καθώς και τις πολυάριθμες διακρίσεις που έχει λάβει, εξέλεξε τον Καθηγητή Palaima ως Ξένο Εταίρο της, αναγνωρίζοντάς τον όχι μόνο ως έναν κορυφαίο μελετητή της μυκηναϊκής Ελλάδας, αλλά και ως έναν αληθινό φίλο της χώρας μας, ο οποίος υπηρετεί επί δεκαετίες την έρευνα, τη διδασκαλία και τη διάδοση του ελληνικού πολιτισμού με συνέπεια, πάθος και αφοσίωση.
