Η αιγυπτιακή αρχαιολογική αποστολή που εργάζεται στην αρχαία πόλη της περιοχής Μαρίνα Ελ Αλαμέιν, στις βορειοδυτικές ακτές της Αιγύπτου, πραγματοποίησε μια σημαντική νέα αρχαιολογική ανακάλυψη. Οι ανασκαφές αποκάλυψαν δεκαοκτώ αρχαίους υπόγειους τάφους, καθώς και επιφανειακές ταφές, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των τάφων που έχουν ανακαλυφθεί στην περιοχή από το 1986 σε 44. Το εσωτερικό των τάφων περιείχε εκτός από σαρκοφάγους και σκελετικό υλικό, και αξιόλογα κινητά ευρήματα.

Η αποστολή εντόπισε επίσης νέα τμήματα της αρχαίας πόλης και των αρχιτεκτονικών της καταλοίπων, γεγονός που ενισχύει τη σημασία του χώρου ως μιας από τις σημαντικότερες αρχαίες παραθαλάσσιες πόλεις της Μεσογείου.

Τα ευρήματα

Σύμφωνα με τον Μοχάμεντ Αμπντελ Μπαντίε (Mohamed Abdel Badie), επικεφαλής του Τομέα Αιγυπτιακών Αρχαιοτήτων του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων, οι ανακαλύψεις περιλαμβάνουν 11 λαξευτούς υπόγειους τάφους (υπόγεια-hypogea) με μέσο βάθος οκτώ μέτρων και επτά υπέργειους τάφους κατασκευασμένους από ασβεστόλιθο. Ορισμένοι από αυτούς διατηρούνται σε εξαιρετική κατάσταση, με θαλάμους που παρέμεναν σφραγισμένοι από την αρχαιότητα.

Οι ανασκαφές αποκάλυψαν επίσης πολυάριθμες επιφανειακές ταφές γύρω από τους τάφους, γεγονός που αντικατοπτρίζει την κοινωνική ποικιλομορφία της πόλης, καθώς και ένα πηγάδι που επαναχρησιμοποιήθηκε ως χώρος ταφής σε μεταγενέστερη περίοδο, επιβεβαιώνοντας τη διατήρηση των αρχαίων αιγυπτιακών ταφικών παραδόσεων κατά την Πτολεμαϊκή και Ρωμαϊκή εποχή.

Μεταξύ των ευρημάτων συγκαταλέγονται ακέραια και σχεδόν ακέραια κεραμικά αγγεία, αμφορείς, λυχνάρια, πιάτα, ασβεστολιθικοί βωμοί και λεκάνες, καθώς και αρχιτεκτονικά στοιχεία που σχετίζονται με τους τάφους.

Ο Δρ. Χισάμ Χουσεΐν (Hisham Hussein), επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης Αρχαιοτήτων της Κάτω Αιγύπτου, ανέφερε ότι ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα είναι ένας ασβεστολιθικός βωμός προσφορών με πρόσοψη που μιμείται την αρχαία αιγυπτιακή «ψευδόθυρα», βασικό στοιχείο των αιγυπτιακών ταφικών αντιλήψεων. Βρέθηκαν επίσης ένα ημιτελές μαρμάρινο άγαλμα που πιθανότατα απεικονίζει τη θεά Αφροδίτη, μια ασβεστολιθική επιτύμβια στήλη με καθιστή ανδρική μορφή που κρατά ένα πουλί και αρκετά γυάλινα μυροδοχεία.

Η Δρ. Ιμάν Αμπντελ Χάλεκ (Iman Abdel Khalek), διευθύντρια του αρχαιολογικού χώρου και επικεφαλής της αποστολής, ανακοίνωσε την ανακάλυψη μιας γρανιτένιας σαρκοφάγου μήκους 2,5 μέτρων, της οποίας το αρχικό κάλυμμα παραμένει στη θέση του. Στο εσωτερικό της βρέθηκαν ανθρώπινα οστά που βρίσκονται υπό επιστημονική μελέτη. Κοντά στη σαρκοφάγο εντοπίστηκαν επίσης τα κατάλοιπα ενός αγάλματος της Σφίγγας από γυψοκονίαμα, γεγονός που επιβεβαιώνει τη συνέχιση των αιγυπτιακών θρησκευτικών και καλλιτεχνικών επιρροών κατά την Ελληνιστική και Ρωμαϊκή περίοδο.

Ανάμεσα στα πιο εντυπωσιακά ευρήματα συγκαταλέγονται 24 χρυσά ελάσματα που είχαν τοποθετηθεί στο στόμα ορισμένων νεκρών, γνωστά ως «χρυσές γλώσσες», τα οποία συνδέονται με τις ταφικές δοξασίες της εποχής. Ένα από αυτά έχει το σχήμα του Ματιού του Ώρου, ενός από τα σημαντικότερα προστατευτικά σύμβολα της αρχαίας αιγυπτιακής θρησκείας.

Μαρίνα Ελ Αλαμέιν ή Λεύκασπις

Η Μαρίνα Ελ Αλαμέιν βρίσκεται στις βορειοδυτικές ακτές της Αιγύπτου, περίπου 100 χιλιόμετρα δυτικά της Αλεξάνδρειας, και θεωρείται ότι ταυτίζεται με αρχαία πόλη με το όνομα Λεύκασπις, την οποία αναφέρει ο Έλληνας γεωγράφος Στράβων. Η πόλη γνώρισε μεγάλη ακμή από την Ελληνιστική έως και τη Βυζαντινή περίοδο, με ιδιαίτερη οικονομική και πολεοδομική ανάπτυξη κατά τους τρεις πρώτους αιώνες μ.Χ.

Ο αρχαιολογικός χώρος ανακαλύφθηκε το 1986 κατά τη διάρκεια κατασκευαστικών εργασιών στην περιοχή της Μαρίνα. Έκτοτε, οι ανασκαφές έχουν φέρει στο φως μία από τις καλύτερα διατηρημένες αρχαίες παραθαλάσσιες πόλεις της Αιγύπτου, με οργανωμένο οδικό δίκτυο, κατοικίες, δημόσια κτίρια, λιμάνι, εμπορικές συνοικίες και εκτεταμένα νεκροταφεία που αντανακλούν τον πολυπολιτισμικό χαρακτήρα των μεσογειακών πόλεων της Ελληνιστικής και Ρωμαϊκής εποχής.

Αρχαιολογικός και τουριστικός προορισμός

Η νέα αυτή αποκάλυψη αποτελεί ακόμη ένα σημαντικό βήμα για την πληρέστερη κατανόηση της ιστορίας της πόλης και ενισχύει τη θέση της ως ενός από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς και πολιτιστικούς προορισμούς στις βόρειες ακτές της Αιγύπτου, στο πλαίσιο των προσπαθειών του Υπουργείου Τουρισμού και Αρχαιοτήτων για τη διατήρηση και την ανάδειξη της πολιτιστικής κληρονομιάς της χώρας.

Ο Υπουργός Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου, Σερίφ Φάτχι (Sherif Fathy), δήλωσε ότι η ανακάλυψη αποτελεί σημαντική επιστημονική και αρχαιολογική συμβολή στην κατανόηση της πολιτιστικής ταυτότητας των κατοίκων της αρχαίας Μαρίνα Ελ Αλαμέιν και στην επανεκτίμηση του ιστορικού της ρόλου ως πολιτιστικού και εμπορικού κέντρου που συνέδεε την Αίγυπτο με τον μεσογειακό κόσμο. Τόνισε επίσης ότι το Υπουργείο δίνει ιδιαίτερη έμφαση στις συνεχιζόμενες ανασκαφές, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το άνοιγμα του χώρου στο κοινό, δημιουργώντας έναν νέο πολιτιστικό τουριστικό προορισμό παράλληλα με τον παραθαλάσσιο τουρισμό της Βόρειας Ακτής.

Ο Δρ. Χισάμ Ελ Λέιθι (Hisham El-Leithy) εξήγησε ότι το έργο ανάπτυξης της περιοχής περιλαμβάνει τη δημιουργία κέντρου επισκεπτών, διαδρομών για ηλεκτρικά οχήματα και πεζούς, μουσειακής αποθήκης, διοικητικών εγκαταστάσεων και υπαίθριου θεάτρου. Η ολοκλήρωση του έργου αναμένεται κατά το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους, μετατρέποντας τη Μαρίνα Ελ Αλαμέιν σε έναν ολοκληρωμένο αρχαιολογικό και τουριστικό προορισμό.