Η αιγυπτιακή αρχαιολογική αποστολή του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων, που εργάζεται στο Αλ-Καρία Μπιλ-Ντουέιρ, στην περιοχή Τάμα του Κυβερνείου Σοχάγκ, έφερε στο φως τα ερείπια ενός ολόκληρου μοναστηριακού οικιστικού συγκροτήματος που χρονολογείται από τη Βυζαντινή εποχή.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Μοχάμεντ Αμπντέλ-Μπαντί, επικεφαλής του Τομέα Αιγυπτιακών Αρχαιοτήτων στο Ανώτατο Συμβούλιο Αρχαιοτήτων, η αποστολή αποκάλυψε τα ερείπια ορθογώνιων κτιρίων κατασκευασμένων από πλίνθους, που εκτείνονται από δυτικά προς ανατολικά, με διαστάσεις που κυμαίνονται από περίπου 8×7 μ. έως 14×8 μ. Τα κτίρια περιλαμβάνουν ορθογώνιες αίθουσες, μερικές από τις οποίες περιέχουν κάτι που φαίνεται να είναι αψίδα ή κόγχη για λατρεία, και μια σειρά μικρών δωματίων με θολωτές οροφές, τα οποία πιθανότατα χρησιμοποιούνταν ως κελιά και χώροι λατρείας για τους μοναχούς. Σημείωσε επίσης ότι οι τοίχοι των κτιρίων διατηρούσαν στρώματα κονιάματος και εμφάνιζαν κόγχες και εσοχές, ενώ τα δάπεδα αποτελούνταν από ένα στρώμα κονιάματος. Ορισμένα κτίρια διέθεταν επίσης αυλές στη νότια πλευρά, που περιείχαν τις εισόδους, μαζί με τα ερείπια μικρών, κυκλικών κατασκευών, οι οποίες πιθανότατα χρησιμοποιούνταν ως τραπέζια φαγητού για τους μοναχούς.

Ο Δρ Μοχάμεντ Ναγκίμπ, Γενικός Διευθυντής Αρχαιοτήτων στο Σοχάγκ, πρόσθεσε ότι οι ανασκαφές αποκάλυψαν επίσης τα ερείπια κατασκευών που αποτελούνταν από λεκάνες φτιαγμένες από κόκκινο τούβλο και ασβεστόλιθο, καλυμμένες με στρώμα κόκκινου κονιάματος. Αυτές οι λεκάνες πιστεύεται ότι χρησιμοποιούνταν για αποθήκευση νερού ή για κάποια βιομηχανική δραστηριότητα που σχετίζεται με τη φύση του χώρου. Ανακαλύφθηκαν επίσης τα ερείπια ενός κτιρίου από πλίνθους που εκτεινόταν από ανατολικά προς δυτικά, διαστάσεων περίπου 14×10 μ. Πιστεύεται ότι αυτή ήταν η κύρια εκκλησία που εξυπηρετούσε το μοναστικό συγκρότημα, αποτελούμενη από τρία μέρη: τον κυρίως ναό, τον χορό και το ιερό. Ερείπια στηριγμάτων από πλίνθους βρέθηκαν στην αυλή, γεγονός που υποδηλώνει ότι καλυπτόταν από κεντρικό τρούλο. Το ιερό, που βρισκόταν στη μέση της ανατολικής πλευράς, είχε ημικυκλικό σχήμα, πλαισιωμένο από δύο θαλάμους.

Ο επικεφαλής της Αρχαιολογικής Αποστολής, καθηγητής Ουαλίντ Ελ Σάγιεντ, πρόσθεσε ότι η αποστολή αποκάλυψε μια σειρά από αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων αμφορέων που χρησιμοποιούνταν για αποθήκευση, ορισμένοι από τους οποίους έφεραν επιγραφές που πιθανότατα είναι γράμματα, αριθμοί ή ονόματα στους ώμους τους. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν επίσης μια συλλογή από όστρακα (θραύσματα κεραμικής) που φέρουν κοπτικές επιγραφές, διάφορα οικιακά αντικείμενα, θραύσματα πέτρας που αντιπροσωπεύουν μέρη αρχιτεκτονικών στοιχείων και θραύσματα ασβεστολιθικών πλακών με χαραγμένη κοπτική γραφή.

Ο Υπουργός Τουρισμού και Αρχαιοτήτων Σερίφ Φάτι επιβεβαίωσε ότι αυτή η ανακάλυψη είναι ενδεικτική του πλούτου και της ποικιλομορφίας της πολιτιστικής κληρονομιάς της Αιγύπτου σε διαφορετικές εποχές. Σημείωσε επίσης ότι τέτοιες ανακαλύψεις υποστηρίζουν τις προσπάθειες του Υπουργείου για την ανάπτυξη του πολιτιστικού τουρισμού και την ανάδειξη μη παραδοσιακών αρχαιολογικών προορισμών, συμβάλλοντας έτσι στην προσέλκυση περισσότερων επισκεπτών και ερευνητών που ενδιαφέρονται για την ιστορία των πολιτισμών και των θρησκειών.

Από την πλευρά του, ο Δρ Μοχάμεντ Ισμαήλ Χάλεντ, Γενικός Γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων, τόνισε τη σημασία της ανακάλυψης, καθώς παρέχει νέες πληροφορίες που συμβάλλουν στην κατανόηση της φύσης της μοναστικής ζωής στην Άνω Αίγυπτο κατά τη Βυζαντινή εποχή. Επεσήμανε ότι τα αποτελέσματα της ανασκαφής υποδεικνύουν ένα μοτίβο τακτικής κατοίκησης και διαβίωσης μέσα στα ανακαλυφθέντα κτίρια, γεγονός που υποδηλώνει ότι επρόκειτο για τις κατοικίες μιας πλήρους μοναστικής κοινότητας που ζούσε στο χώρο κατά την περίοδο αυτή.